La salud siempre debe ser una prioridad máxima, desde el acceso que las personas tienen a la atención y la información adecuadas hasta los pasos que se deben seguir para llevar un estilo de vida saludable. Hay varios factores que pueden mejorar o empeorar la salud de una persona; algunos de ellos pueden controlarse o corregirse haciendo cambios significativos en su dieta, mientras que otros pueden tratarse con medicamentos controlados o prescritos. Cualquiera que sea el caso, siempre es importante tener en cuenta qué tan bien cuidamos nuestro cuerpo y nuestra mente.
Sin embargo, también entendemos que los cambios en el estilo de vida pueden no ser suficientes y que sin una atención médica adecuada, una condición puede empeorar e incluso dar paso al desarrollo de otras. Esto se ve comúnmente en personas que luchan contra la obesidad, ya que tienden a tener un mayor riesgo de comorbilidades, como diabetes, apnea del sueño, enfermedades cardíacas y osteoartritis.
La obesidad afecta a todos el mundo con datos que sugieren que “la cantidad de personas obesas en el mundo se ha triplicado desde 1975 a aproximadamente el 30 % de la población total”[1], y esta cifra sigue aumentando.
Así como hay muchas causas para la obesidad, también hay muchas consecuencias que pueden surgir si una persona está luchando contra el sobrepeso. Este trastorno es una de las principales causas de muerte porque reduce drásticamente la esperanza de vida de una persona.
Pacientes de todos los orígenes llegan a LIMARP® porque buscan mejorar su calidad de vida y emprender un camino más saludable. Nuestro equipo multidisciplinario, liderado por la Dra. Liza María Pompa González, ofrece diferentes servicios de salud para ayudarlo a alcanzar sus metas de peso y vencer la obesidad: desde planes de dieta y ejercicio, hasta orientación psicológica e intervención quirúrgica.
Para este artículo, hablaremos sobre la diabetes y la incontinencia, el vínculo que existe entre estas condiciones y los tratamientos disponibles.
La información que presentaremos es general e ilustrativa, por lo que puede no ser aplicable a todos los casos específicos; si tienes diabetes, incontinencia o ambos, asegúrate de hablar con tu médico antes de embarcarte en un nuevo tratamiento o dejar uno antiguo.
¿Qué es la diabetes?
También conocida como diabetes mellitus, esta afección se conoce como un trastorno metabólico que se caracteriza por niveles elevados de azúcar en la sangre (hiperglucemia) durante un largo período de tiempo[2]. La diabetes se presenta cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el cuerpo no absorbe o no responde adecuadamente a la cantidad de insulina que se produce. La insulina es la hormona responsable de ayudar a que la glucosa de los alimentos ingrese a las células para ser utilizada como energía[3].
Hay tres tipos diferentes de diabetes y cada uno tiene características diferentes, así como causas distintas:
- Diabetes tipo 1: este tipo de diabetes se debe a que el páncreas no produce suficiente insulina debido a la pérdida de células beta, que a su vez es causada por una respuesta autoinmune[4]. Este tipo de diabetes es más común en niños y adultos jóvenes, pero también puede desarrollarse durante la edad adulta.
- Diabetes tipo 2: la principal causa de este tipo de diabetes es la resistencia a la insulina y, aunque es más común en adultos, el aumento de la obesidad entre los niños también ha provocado que los jóvenes desarrollen diabetes tipo 2.
- Diabetes gestacional: ocurre cuando las mujeres embarazadas desarrollan niveles altos de azúcar en la sangre y, aunque sus niveles bajan una vez que dan a luz, todavía corren el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en años posteriores[5].
Algunos de los síntomas que puede experimentar una persona con diabetes son aumento de la sed y el apetito, así como micción frecuente. Estos síntomas pueden considerarse leves, pero si no se trata, la diabetes puede causar problemas de salud graves, como cetoacidosis, estado hiperglucémico hiperosmolar y complicaciones como enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular, enfermedad renal crónica, úlceras en los pies, daño a los nervios, daño a los ojos y el deterioro cognitivo.
Otro vínculo que se está explorando, incluso por nosotros en este artículo, es el que existe entre la diabetes y la incontinencia. Pero antes de adentrarnos, hablemos de la incontinencia. La incontinencia urinaria ocurre cuando una persona orina por accidente. También conocida como vejiga hiperactiva, es más común en personas mayores, especialmente en mujeres[6]. Hay muchas razones por las que una persona puede desarrollar incontinencia, por ejemplo: infecciones del tracto urinario (ITU), infección o irritación vaginal, o estreñimiento. Otras razones para la incontinencia duradera incluyen:
- Músculos débiles del suelo pélvico.
- Músculos de la vejiga hiperactivos.
- Artritis.
- Prolapso de órganos pélvicos.
- Esclerosis múltiple, diabetes o enfermedad de Parkinson.
Como puedes ver, la diabetes puede causar incontinencia y esto se debe al daño que se produce en los nervios que controlan la vejiga. Entonces, ahora que hemos aprendido los conceptos básicos sobre la incontinencia, pasemos a ver cómo esta condición se relaciona con la diabetes, cómo prevenirla y los tratamientos disponibles.
El vínculo entre la diabetes y la incontinencia
Si bien tener diabetes o incontinencia no garantiza que desarrollará la otra, existe la posibilidad de que si tienes diabetes, tienes más riesgo de desarrollar incontinencia.
Un estudio[7] encontró que el 39 % de las mujeres con diabetes a las que les hicieron la prueba tienen incontinencia, mientras que otra publicación[8] publicó que la incontinencia puede empeorar si el paciente también tiene diabetes tipo 2.
No existe una explicación clara para la aparición de la incontinencia una vez que se ha desarrollado algún tipo de diabetes, pero hay diferentes formas en las que puede contribuir. La primera es que la obesidad, que puede derivar en diabetes tipo 2, ejerce presión sobre la vejiga debido al exceso de grasa corporal; otro, que hemos mencionado anteriormente, es el daño que se produce en los nervios que controlan la vejiga; un sistema inmunitario comprometido también puede aumentar el riesgo de infecciones del tracto urinario; por último, algunos medicamentos para la diabetes pueden causar diarrea u orina involuntarios.
Otras razones por las que tener diabetes puede aumentar el riesgo de desarrollar incontinencia se debe al hecho de que los niveles altos de azúcar en la sangre que se observan con la diabetes pueden hacer que tengas más sed y orines más. También es importante señalar que las mujeres con diabetes corren más riesgo que los hombres de tener incontinencia urinaria porque factores como el parto y las infecciones urinarias son más comunes entre las mujeres.
También es posible que las personas experimenten nicturia, la necesidad de orinar más de una vez durante la noche, lo que puede ser un signo de niveles de azúcar en sangre descontrolados o una infección del tracto urinario[9]. Otro estudio señaló que si una persona es diabética y también tiene un IMC alto, tiene más riesgo de tener una presión intrapélvica más alta, lo que puede provocar incontinencia urinaria[10]. La presión que ejerce el peso adicional sobre la parte inferior del abdomen puede provocar un tipo de incontinencia urinaria conocida como incontinencia de esfuerzo, que se caracteriza por una pérdida de orina cuando una persona tose, se ríe, estornuda o realiza actividad física.
El daño a los nervios que causa la diabetes en la vejiga se conoce como neuropatía y también puede causar una vejiga neurogénica o diabética, que es la pérdida parcial o total del control de la vejiga. Esto también afecta a los intestinos, lo que lleva a la incontinencia urinaria y fecal.
Tratamientos disponibles
El tratamiento, por supuesto, depende del caso de cada paciente y de sus síntomas. Asegúrate de comunicarte con tu médico si tu tratamiento actual, ya sea para la diabetes o la incontinencia, está empeorando tus síntomas. Pueden recomendar diferentes medicamentos o antibióticos si tienes una ITU; también pueden sugerir cambios en el estilo de vida, como modificar tu dieta agregando más alimentos ricos en fibra para ayudar a regular los movimientos intestinales y reducir el estreñimiento.
Mantener los niveles de azúcar en la sangre regulados puede prevenir más daño a los nervios de la vejiga o reducir el riesgo de desarrollar incontinencia en primer lugar. Tu médico también puede sugerirte que pierdas peso si el motivo de tu incontinencia es un IMC abdominal alto u obesidad; la pérdida de peso no solo mejorará los síntomas de la incontinencia, sino que también te permitirá vivir un estilo de vida más saludable, no solo porque reducirá el riesgo de desarrollar otras afecciones que acompañan a la obesidad o al sobrepeso, sino porque también puede ayudar a reducir cualquier complicaciones relacionadas con la diabetes.
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Referencias
- [1] “Most Obese Countries 2022”. https://worldpopulationreview.com/country-rankings/most-obese-countries. (Accessed September 28, 2022).
- [2] “About diabetes”. https://web.archive.org/web/20140331094533/http://www.who.int/diabetes/action_online/basics/en/. (Accessed September 28, 2022).
- [3] “What is diabetes?”. https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/what-is-diabetes. (Accessed September 28, 2022).
- [4] “Type 1 diabetes”. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/type-1-diabetes/symptoms-causes/syc-20353011. (Accessed September 28, 2022).
- [5] “Gestational diabetes”. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gestational-diabetes/symptoms-causes/syc-20355339. (Accessed September 28, 2022).
- [6] “Urinary Incontinence in Older Adults”. https://www.nia.nih.gov/health/urinary-incontinence-older-adults. (Accessed September 28, 2022).
- [7] Ebbesen MH, Hannestad YS, Midthjell K, Hunskaar S. Diabetes and urinary incontinence − prevalence data from Norway. Acta Obstet Gynecol Scand. 2007 Oct;86(10):1256-62. doi: 10.1080/00016340701625347. PMID: 17851814.
- [8] “Type 2 Diabetes Mellitus and Risk of Stress, Urge and Mixed Urinary Incontinence”. https://www.auajournals.org/doi/full/10.1016/j.juro.2008.09.007. (Accessed September 28, 2022).
- [9] “Diabetes And Incontinence”. https://www.bladderandbowel.org/associated-illness/diabetes-incontinence/#:~:text=Can%20Diabetes%20Cause%20Incontinence%3F,are%20not%20bought%20under%20control. (Accessed September 28, 2022).
- [10] Izci Y, Topsever P, Filiz TM, Cinar ND, Uludağ C, Lagro-Janssen T. The association between diabetes mellitus and urinary incontinence in adult women. Int Urogynecol J Pelvic Floor Dysfunct. 2009 Aug;20(8):947-52. doi: 10.1007/s00192-009-0888-8. Epub 2009 Apr 30. PMID: 19404561; PMCID: PMC2706373.