La obesidad se ha convertido en el mayor riesgo de salud pública de nuestros tiempos. Según reportes de la Organización Mundial de la Salud, más de 650 millones de adultos en el mundo padecieron obesidad en el 2016. Esto representó el 13% de la población mundial de adultos. Este porcentaje no se ha reducido desde entonces, y la tasa de obesidad también se ha ido incrementado en niños y adolescentes a un ritmo alarmante. Tan solo en los Estados Unidos, el 42.4% de la población adulta padeció obesidad en el 2018 de acuerdo al Centro Nacional de Estadísticas de Salud. México no se queda muy atrás; en el 2016, 28% de su población adulta padecía obesidad, y esta tendencia está incrementando a un ritmo muy vertiginoso.
La obesidad es un factor de riesgo para muchas enfermedades no transmisibles como la diabetes tipo 2, enfermedades del corazón, dolor de las articulaciones, desorden metabólico y apnea del sueño. La apnea obstructiva del sueño es una enfermedad de muy alta prevalencia entre personas que padecen obesidad. Más del 90% de los adultos con apnea obstructiva del sueño padecen de obesidad. La obesidad por sí sola incrementa el riesgo de desarrollar la apnea obstructiva del sueño. Las probabilidades de desarrollar apnea de sueño incrementan por 1.14 por cada unidad de aumento en el índice de masa corporal (IMC).
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Definición
La apnea del sueño, conocida en la literatura médica como AOS, es una enfermedad en la que los pacientes detienen o disminuyen su respiración debido a una obstrucción en su flujo de aire respiratorio que ocurre mientras están dormidos. La grasa alrededor de la lengua y los tejidos blandos en la faringe disminuyen el flujo de aire hacia la tráquea; cuando el paciente se duerme, el tono del músculo nasofaríngeo disminuye, lo cual restringe u obstruye las vías respiratorias. Esto causa un episodio de apnea cuando el paciente está durmiendo. La falta de oxígeno y la retención de dióxido de carbono en la sangre disminuye el ritmo cardíaco y la presión sanguínea del paciente. Al paciente despierta con taquicardia e hipertensión como reacción de reflejo. En lo que los músculos faríngeos recuperan su tonalidad, el paciente hiperventila para oxigenar su sangre de nuevo. Una persona diagnosticada con apnea del sueño tiene al menos 5 episodios de apnea por hora. La severidad de estos episodios se mida con el índice de apnea-hipopnea (IAH). Los pacientes con apnea del sueño severa suelen tener más de 30 episodios de apnea por hora.
Causas
La causa principal de la apnea de sueño es la obesidad, aunque hay otros factores que incremental el riesgo de padecerla. Ser de género masculino, ser mayor de 50 años, tener el cuello de circunferencia mayor a 40 cm, sufrir de hipotiroidismo, hipertrofia amigdalina o adenoidea, trastornos del tejido conectivo, anomalías craneofaciales, retrognatia y macroglosia, así como frecuentar malos hábitos como fumar y consumir alcohol, son factores que predisponen el desarrollo de la apnea de sueño. Se ha mostrado también que la resistencia a la insulina, la diabetes y el síndrome metabólico también están relacionados a la apnea del sueño.
Síntomas
Los síntomas clínicos de la apnea del sueño incluyen ronquidos fuertes, apneas, asfixia, sueño interrumpido y sin efectos de descanso, y somnolencia diurna.
Riesgos
Los episodios de apnea desgastan el sistema cardiovascular del paciente, lo cual conlleva a riesgos cardíacos serios. Las complicaciones de la apnea del sueño incluyen hipertensión, arritmias, hipertrofia del ventrículo derecho e hipertensión pulmonar. Cuando la apnea del sueño no es tratada, los riesgos son mucho más altos, ya que puede llevar a accidentes cerebrovasculares y a muerte súbita. Estos pacientes también tienen un riesgo de mortandad más alto durante cualquier intervención quirúrgica.
Los beneficios de la cirugía bariátrica en la apnea del sueño
La terapia de primeros cuidados para el tratamiento de la apnea del sueño es el uso de un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés). Sin embargo, la pérdida de peso es el tratamiento más efectivo para aminorar y aliviar la apnea del sueño a largo plazo. Una pérdida del 10 a 20% del peso del cuerpo puede reducir el índice de apnea-hipopnea (IAH) un 26%. Pero perder peso no es fácil. Los programas de intervención en el estilo de vida suelen fracasar en sus esfuerzos por perder peso durante su primer año. La cirugía bariátrica ha demostrado ser el método más efectivo para la pérdida de peso en pacientes que padecen obesidad; y no solo esto, también contribuye a disminuir los síntomas de muchas enfermedades relacionadas a la obesidad, incluyendo la apnea del sueño.
La prevalencia de la apnea del sueño entre pacientes de cirugía bariátrica oscila hasta un 70%, dependiendo del método de cada estudio. Muchos estudios clínicos han comprobado que la cirugía bariátrica brinda efectos muy positivos para pacientes diagnosticados con la apnea del sueño. Una revisión sistemática de literatura que consideró 69 estudios e incluyó 13,900 pacientes bariátricos mostró que todas las cirugías bariátricas mejoran o resuelven la apnea de sueño, aunque en diferente medida, dependiendo del procedimiento quirúrgico. La derivación biliopancreática logró los mayores índices de resolución de la apnea del sueño en comparación al bypass gástrico en Y de Roux y la banda gástrica en esta revisión bibliográfica. 75% de los pacientes experimentaron una mejoría o la resolución de la apnea del sueño mínimo un año después de su cirugía. Otras fuentes han reportado que el tratamiento con cirugía bariátrica disminuye el IAH en más de 50% al largo plazo.
Los beneficios de la cirugía bariátrica en la apnea de sueño se atribuyen a los efectos directos que genera la pérdida de peso, pues esta disminuye la adiposidad del tejido en el cuello, incrementa el volumen de los pulmones y reduce la inflamación. Pero otros beneficios son atribuibles también a los efectos metabólicos de las cirugías bariátricas, tales como la reducción del tamaño del estómago, el reacomodo anatómico, la alteración del flujo biliar y la modulación de la hormona intestinal entérica.
Tratamiento después de la cirugía bariátrica para la apnea del sueño
La cirugía bariátrica brinda grandes beneficios a los pacientes que padecen apnea del sueño. Sin embargo, los pacientes con este diagnóstico tienen mayores probabilidades de riesgo durante y después de su operación. El personal médico podría enfrentar mayores dificultades con la entubación y extubación durante la cirugía. El mayor riesgo para los pacientes es que tengan un episodio de apnea durante la primera semana posterior a su cirugía al dormir bajo los efectos de un medicamento o presentar cambios en sus patrones de sueño. El uso de CPAP ayuda a prevenir estos riesgos de la cirugía bariátrica en la apnea del sueño. Se recomienda el uso de CPAP al menos tres semanas antes, durante y, a veces, toda una semana posterior a la cirugía para mejorar y mantener la oxigenación.
Existe la probabilidad de que los candidatos a cirugía bariátrica con apnea del sueño necesiten usar CPAP por un breve tiempo después de su intervención quirúrgica, quizá un par de semanas, y que luego puedan continuar sin él, dependiendo del progreso de cada paciente en su pérdida de peso.
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