¿Has notado que algunas venas se ven diferentes a otras? Algunas son más notorias dependiendo de dónde se encuentren en el cuerpo, otras son más grandes o más anchas que otras, y algunas pueden verse más oscuras. Las venas son vasos sanguíneos que devuelven la sangre desoxigenada al corazón y existen varias razones externas por las que pueden volverse más visibles, como el ejercicio, la ropa ajustada, el clima, el peso, el color de la piel, la genética y la edad. También existen condiciones médicas subyacentes que pueden causar la exposición repentina de las venas, como estreñimiento crónico y coágulos de sangre.
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Otras condiciones médicas que pueden causar venas hinchadas incluyen insuficiencia venosa crónica, tromboflebitis superficial y venas varicosas. Pacientes de todos los orígenes llegan a LIMARP® porque buscan mejorar su calidad de vida y emprender un camino más saludable. Nuestro equipo multidisciplinario, liderado por la Dra. Liza María Pompa González, ofrece diferentes servicios de salud para ayudarlo a alcanzar sus metas de peso y vencer la obesidad: desde planes de dieta y ejercicio, hasta orientación psicológica y cirugía bariátrica. Cuando se trata de varices, un médico determinará la gravedad de la afección y prescribirá el tratamiento necesario para que el paciente comience o continúe llevando un estilo de vida saludable.
Este artículo se centrará principalmente en brindar más información sobre las venas varicosas, como sus causas y síntomas, así como los diferentes tratamientos disponibles para reducir su tamaño o eliminarlas por completo.
Como siempre, nos gustaría recordarte que cada caso es diferente y para obtener el mejor tratamiento para ti, es importante programar una cita con un médico.
¿Qué son las venas varicosas?
Las venas varicosas son venas torcidas y agrandadas y cualquier vena que esté cerca de la superficie de la piel puede volverse varicosa. Afectan principalmente las venas de las piernas porque estar de pie y caminar aumenta la presión en las venas de la parte inferior del cuerpo[1].
Para muchas personas, las venas varicosas y las arañas vasculares, una variación leve de las venas varicosas, son simplemente una preocupación cosmética o estética. Para otras personas, las venas varicosas pueden causar dolor e incomodidad y pueden provocar problemas más graves. Es común que las venas varicosas[2] aparezcan en las piernas y los pies y pueden ser de color azul o morado oscuro, así como tener una apariencia abultada, abultada o torcida.
La condición es muy común, especialmente en mujeres, y alrededor del 25% de todos los adultos tienen venas varicosas.
Causas y síntomas
Hay varias razones por las que aparecen las venas varicosas, principalmente cuando las venas no funcionan correctamente. Las venas tienen válvulas unidireccionales que evitan que la sangre fluya hacia atrás y cuando estas válvulas fallan, la sangre comienza a acumularse en las venas en lugar de continuar hacia el corazón; por lo tanto, las venas se agrandan. Las venas varicosas a menudo afectan las piernas y, dado que son las más alejadas del corazón, la gravedad dificulta que la sangre fluya hacia arriba[3].
Las válvulas débiles o dañadas también pueden provocar venas varicosas. Así es como funciona la circulación: las arterias llevan la sangre del corazón al resto del cuerpo y las venas devuelven la sangre del resto del cuerpo al corazón. Para devolver la sangre al corazón, las venas de las piernas deben trabajar contra la gravedad.
Las contracciones musculares en la parte inferior de las piernas actúan como bombas y las paredes elásticas de las venas ayudan a que la sangre regrese al corazón. Diminutas válvulas en las venas se abren a medida que la sangre fluye hacia el corazón y luego se cierran para evitar que la sangre fluya hacia atrás. Si estas válvulas están débiles o dañadas, la sangre puede retroceder y acumularse en las venas, lo que hace que las venas se estiren o se tuerzan[4].
También hay varios factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de que una persona desarrolle venas varicosas, como:
- Edad: el envejecimiento provoca el desgaste de las válvulas en las venas que ayudan a controlar el flujo sanguíneo, lo que hace que las válvulas permitan que algo de sangre fluya de regreso a las venas, donde se acumula.
- Sexo: como hemos mencionado, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar la afección. Los cambios hormonales antes de un período menstrual o durante el embarazo o la menopausia pueden ser un factor porque las hormonas femeninas tienden a relajar las paredes de las venas. Además, los tratamientos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, pueden aumentar el riesgo de venas varicosas.
- Embarazo: durante el embarazo, el volumen de sangre en el cuerpo aumenta. Este cambio es bueno para el bebé en crecimiento, pero también puede agrandar las venas de las piernas.
- Obesidad: el sobrepeso ejerce una presión adicional sobre las venas.
- Estar de pie o sentado por largos períodos de tiempo: el movimiento ayuda a que la sangre fluya y ser sedentario puede aumentar las posibilidades de desarrollar esta condición, así como otras graves.
¿Las venas varicosas duelen?
Hay muchas maneras de identificar si una persona tiene venas varicosas, como venas que son de color púrpura oscuro o azul, y que parecen torcidas y abultadas, como cuerdas en las piernas. Las venas varicosas generalmente no duelen, pero si se vuelven dolorosas o incómodas, lo más probable es que incluyan otros síntomas como una sensación de pesadez en las piernas; ardor, palpitaciones, calambres musculares e hinchazón en la parte inferior de las piernas; empeoramiento del dolor después de estar sentado o de pie durante mucho tiempo; picazón alrededor de una o más de las venas y cambios en el color de la piel alrededor de una vena varicosa.
Es muy raro tener complicaciones que surgen debido a las venas varicosas, pero es importante identificarlas para prevenirlas y tratarlas:
- Úlceras: se pueden formar úlceras dolorosas en la piel cerca de las venas varicosas, especialmente cerca de los tobillos. Una mancha descolorida en la piel generalmente comienza antes de que se forme una úlcera.
- Coágulos de sangre: las venas profundas dentro de las piernas se agrandan y pueden causar dolor e hinchazón en las piernas.
- Sangrado: las venas cercanas a la piel revientan y, aunque esto generalmente solo causa un sangrado menor, requiere atención médica.
Prevención y tratamiento
Como todas las condiciones médicas, hay varias formas de prevenir y tratar las venas varicosas. Sin embargo, es importante que un médico realice un examen adecuado para determinar el mejor tratamiento para el paciente. Primero, el médico examinará las piernas y las venas visibles del paciente, y también le preguntará si experimenta algún dolor o molestia.
Para determinar el tratamiento necesario, es posible que también realicen una ecografía para comprobar el flujo sanguíneo del paciente. Esta es una prueba no invasiva que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia, lo que le permite al médico ver cómo fluye la sangre en las venas.
Dependiendo de la ubicación, se puede realizar un venograma para evaluar más a fondo las venas. Durante esta prueba, el médico inyecta un tinte especial en las piernas del paciente y toma radiografías del área. El tinte aparece en las radiografías, lo que le da al médico una mejor visión de cómo fluye la sangre. Pruebas como ecografías o venogramas ayudan a garantizar que otro trastorno, como un coágulo de sangre o una obstrucción, no esté causando dolor e hinchazón en las piernas y que, de hecho, el paciente tenga venas varicosas.
Cuando se trata de tratamiento, hay muchas maneras de reducir la apariencia de las venas varicosas. Según Stanford Medicine[4], existen varios tipos de tratamiento, como el tratamiento domiciliario, que suele ser el primer paso para tratar estas venas y evitar que empeoren. Se le puede indicar al paciente que use medias de compresión, que eleve las piernas, que evite estar sentado o de pie por períodos prolongados y que agregue una rutina de ejercicios a sus actividades diarias.
Si este tipo de tratamiento en el hogar no funciona, existen otros procedimientos que pueden ser un tratamiento más efectivo, por ejemplo:
Tratamiento láser
La energía láser se utiliza para cicatrizar y destruir las venas varicosas, lo que se denomina ablación. El tratamiento de terapia con láser simple se realiza en pequeñas venas cercanas a la piel, como las arañas vasculares, y generalmente se usa fuera de la piel. El tratamiento de terapia con láser endovenoso utiliza una fibra láser que se inserta en la vena y hace que la vena se cierre.
Ligadura y pelado
Otro tipo de tratamiento consiste en cortes o incisiones que se hacen sobre la vena varicosa para que la vena se amarre y se extraiga.
Flebectomía
Este tratamiento consiste en varios cortes diminutos realizados en la piel a través de los cuales se extrae la vena varicosa. Este tratamiento también se llama avulsión por arma blanca.
Tratamiento de radiofrecuencia
La energía de radiofrecuencia se usa dentro de una vena para cicatrizarla y cerrarla. Este tratamiento se puede usar para cerrar una vena varicosa grande en la pierna.
Escleroterapia
Este tratamiento consiste en inyectar una sustancia química en una vena varicosa para dañar y cicatrizar el revestimiento interno de la vena, lo que hace que la vena se cierre. Este tratamiento generalmente funciona mejor para las venas pequeñas.
Tenga en cuenta que todos estos tratamientos causan decoloración y cicatrices en la piel y que puede haber otras afecciones médicas subyacentes que estén causando las venas varicosas. Si es así, se necesitará otro tratamiento para abordar las complicaciones que están causando esta afección en la piel de una persona.
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Referencias
- [1, 4] “Varicose veins”. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/varicose-veins/symptoms-causes/syc-20350643. (Accessed May 23, 2023).
- [2] “Varicose veins”. https://www.nhs.uk/conditions/varicose-veins/. (Accessed May 23, 2023).
- [3] “Varicose Veins”. https://www.healthline.com/health/varicose-veins. (Accessed May 23, 2023).
- [4] “Treatment for Varicose Veins”. https://stanfordhealthcare.org/medical-conditions/blood-heart-circulation/varicose-veins/treatments.html. (Accessed May 23, 2023).