La obesidad ha sido reconocida como una enfermedad desde 1998 por la Organización Mundial de la Salud [1], ya que es una condición que aumenta significativamente la morbilidad y la mortalidad por muchos diferentes problemas de salud como la diabetes tipo 2, hipertensión, dislipidemia, enfermedad cardíaca, apnea obstructiva del sueño, ciertos tipos de cánceres, COVID-19 y muchos más. Pero existe muy poca consciencia en torno a los efectos que la obesidad tiene en la fertilidad de mujeres y hombres. Resulta que la obesidad aumenta el riesgo de desarrollar infertilidad tanto en hombres como en mujeres, principalmente porque la obesidad produce una especie de reacción en cadena que afecta a muchos factores diferentes que dificultan la concepción. En el caso de las mujeres, el embarazo en sí conlleva un mayor riesgo, tanto para la madre como para el bebé, cuando la futura madre es obesa o lo era antes del embarazo.
En los Estados Unidos, aproximadamente el 36% de los hombres adultos y el 38% de las mujeres adultas padecen obesidad, según datos de 2016 [2]. Y la mayoría de las mujeres que luchan contra la obesidad están en edad fértil. Para poner esto en perspectiva: casi el 20% de las mujeres tienen obesidad en el momento de la concepción y más del 80% de las pacientes sometidas a cirugía bariátrica están en edad fértil [3].
La obesidad se ha asociado con una gran dificultad para concebir y dar a luz a bebés de gestación de buen término y de peso normal. Esto es cierto tanto para mujeres como para hombres y se debe a una diversidad de factores. Sigue leyendo para saber más sobre cómo la obesidad puede afectar la fertilidad, cuáles son las causas principales y cuáles son los tratamientos más efectivos para superarla.
Infertilidad
La infertilidad se define por la imposibilidad de lograr un embarazo clínico después de 12 meses o más de coito recurrente y apropiado, sin protección [4]. La probabilidad de que cualquier pareja quede embarazada en un ciclo menstrual, sin utilizar ningún método anticonceptivo, es del 20 al 25%. Pero aproximadamente del 10 al 15% de las parejas suelen experimentar dificultades para concebir. La obesidad en sí misma se ha asociado con un tiempo de espera para lograr el embarazo más prolongado, casi el doble, en comparación con las parejas de peso normal [4].
Efectos de la obesidad en la infertilidad masculina
La obesidad también afecta la fertilidad masculina. Entre los hombres, el índice de masa corporal (IMC) está asociado con la infertilidad, con una prevalencia del 12%. El peor rango de IMC en términos de fertilidad para los hombres está entre 32 y 43 [5]. Las razones detrás de estas tendencias pueden ser cualquiera de las siguientes:
- La evidencia muestra que la obesidad afecta la calidad del semen en los hombres. Más específicamente, afecta el recuento de espermatozoides. Un estudio de 1,1558 hombres del ejército danés mostró que la prevalencia de oligospermia (es decir, una concentración de espermatozoides inferior a 20 millones de espermatozoides por mililitro) era más alta en hombres con sobrepeso y obesidad que en los controles de peso normal (24.4% en comparación al 21.7%) [6].
- La fragmentación del ADN de los espermatozoides en el semen de los hombres también se ve afectada por la obesidad. La obesidad conduce a una mayor fragmentación del ADN de los espermatozoides en comparación a aquella que se da los hombres con peso normal [5]. Si el ADN del esperma en el semen de un hombre está muy fragmentado, esto a su vez reduce la fertilidad y, al mismo tiempo, aumenta el riesgo de pérdida del embarazo y de concebir bebés con problemas congénitos de salud [7].
- Los hombres con obesidad también tienden a tener disfunción eréctil, lo cual se explica por la disminución de los niveles de testosterona y citocinas proinflamatorias elevadas [5] .
- La obesidad generalmente conduce a una disminución de la movilidad y la actividad general, lo que podría conllevar a tener menos relaciones sexuales.
- Los hombres con obesidad tienden a tener depósitos de grasa en el abdomen y el escroto. Esto puede aumentar la temperatura testicular local, lo que afecta la generación y el recuento de espermatozoides.
- La obesidad también afecta los niveles generales de testosterona y estrógeno en los hombres: disminuye los niveles de testosterona y, al mismo tiempo, aumenta los niveles de estrógeno; ambos mecanismos afectan la generación de espermatozoides y, en consecuencia, el recuento de espermatozoides.
- La apnea del sueño también puede empeorar los bajos niveles de testosterona en hombres con obesidad [5] .
La pérdida de peso puede mejorar los niveles hormonales de los hombres y su movilidad general; también puede reducir el riesgo de disfunción eréctil. La pérdida de peso es la mejor alternativa para tratar la infertilidad relacionada con la obesidad.
Efectos de la obesidad en la infertilidad femenina
La obesidad afecta la fertilidad femenina de muchas formas. Esta repercute en todo el proceso de tratar de quedar embarazada, además afecta el embarazo en sí y sus resultados.
- Las mujeres con obesidad tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar síndrome de ovario poliquístico (SOP). El SOP es una endocrinopatía que afecta entre el 5% y el 10% de las mujeres en edad reproductiva [4]. Esta condición aqueja a todo tipo de mujeres, pero su prevalencia es mucho mayor en mujeres que luchan contra la obesidad. Casi el 50% de las mujeres que padecen obesidad también tienen SOP [3]. Según los Criterios de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, una paciente tiene SOP cuando tiene al menos 2 de los siguientes síntomas:
- Oligomenorrea y / o anovulación. La oligomenorrea es una afección en la que los períodos menstruales son muy irregulares, pero en su mayoría infrecuentes. La anovulación, por otro lado, ocurre cuando los ovarios no liberan un ovocito durante el ciclo de la menstruación. Para algunas mujeres, esto puede suceder durante un ciclo único y aleatorio, y eso no es motivo de preocupación. Sin embargo, cuando esto sucede con mayor frecuencia, conduce a la anovulación crónica y la infertilidad.
- Hiperandrogenismo. Esta es una condición en la que las mujeres experimentan altos niveles de andrógenos, como la testosterona. El hiperandrogenismo se manifiesta en síntomas como pérdida de cabello, crecimiento excesivo del vello corporal o facial o acné. También conduce a la ausencia o menor frecuencia de los ciclos menstruales.
- Ovarios poliquísticos . Esta condición consiste en la presencia de más de 12 folículos en cada ovario o aumento del volumen ovárico. Los folículos son pequeñas acumulaciones de fluidos que se acumulan en el ovario. No todos los pacientes con SOP tienen quistes en los ovarios y muchas mujeres sanas sin SOP también los tienen.
El SOP está muy asociado con la infertilidad, tanto por la anovulación como por los ovarios poliquísticos. Los ovarios poliquísticos aumentan el riesgo de aborto espontáneo. Sin embargo, los síntomas del síndrome de ovario poliquístico responden mucho a los cambios de peso; una pérdida de peso de tan solo un 5% puede mejorar la disfunción ovulatoria y restaurar la fertilidad [4]
- Tanto la obesidad como el síndrome de ovario poliquístico están asociados con la resistencia a la insulina, la cual conduce a un aumento de la producción de niveles de insulina o hiperinsulinemia, y niveles elevados de hormona luteinizante, debido al exceso de leptina. Todos estos mecanismos afectan la ovulación y la fertilidad en general.
- Las mujeres con obesidad tienen más dificultades para lograr la fertilización in vitro y mayores probabilidades de perder el embarazo [4]
- Las mujeres embarazadas que luchan contra la obesidad tienen el doble de probabilidades de tener un parto por cesárea, en comparación con las mujeres de peso normal [3].
- La obesidad también es un factor de riesgo significativo de intubación difícil, aspiración y muerte materna durante la anestesia [3].
- Las mujeres con obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional, hipertensión gestacional y preeclampsia durante el embarazo.
- Las mujeres con obesidad también tienen un mayor riesgo de tener un parto prematuro.
- Las mujeres embarazadas con obesidad tienen una mayor proclividad a dar a luz a bebés mayores de 8 libras.
- Los bebés nacidos de madres con obesidad también son propensos a riesgos, la mayoría de ellos relacionados con las comorbilidades de la obesidad, como la hipertensión y la diabetes tipo 2, una vez que crecen.
Tratamientos
La pérdida de peso es la forma más eficaz de tratar la infertilidad relacionada con la obesidad, tanto en hombres como en mujeres. En el caso de las mujeres, existe evidencia de una mejor edad gestacional en el momento del parto y una reducción de la morbilidad materna cuando se logra la pérdida de peso antes del embarazo [4].
Según la Sociedad Estadounidense de Cirugía Bariátrica y Metabólica, y respaldada por el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y la Sociedad de Obesidad:
La cirugía bariátrica es eficaz para lograr una pérdida de peso significativa y sostenida en mujeres con obesidad mórbida y se ha demostrado en estudios de casos y controles que mejora la fertilidad [4]
La cirugía bariátrica puede lograr hasta un 30% de la pérdida total de peso corporal en tan solo 6 meses o un año, según el tipo de procedimiento. Ejemplos de cirugía bariátrica son la manga gástrica, el bypass gástrico, el cruce duodenal, el balón intragástrico y el clip gástrico.
Los tratamientos quirúrgicos para la obesidad disminuyen significativamente los riesgos de desarrollar diabetes gestacional, hipertensión y preeclampsia. También aumenta la fertilidad, ya que reduce las tasas de SOP y la necesidad de tratamientos de fertilidad. Las cirugías bariátricas también influyen en mejores resultados en las técnicas de reproducción artificial y en una disminución de las tasas de aborto espontáneo. Incluso ayudan a regularizar el patrón menstrual.
Sin embargo, es muy importante considerar que el embarazo después de la cirugía bariátrica debe retrasarse al menos 1 año después de la operación, preferiblemente 18 meses o más. Actualmente, los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan el uso de anticonceptivos durante los primeros 2 años después de la operación. Aquí es donde comienza el período más seguro para buscar un embarazo porque, durante el primer año de posoperatorio, las pacientes pierden una gran cantidad de peso a un ritmo muy rápido. Dependiendo del procedimiento quirúrgico, un paciente podría perder hasta la mitad de su peso en menos de un año. Tanto el embarazo como la cirugía bariátrica tienen un efecto tremendamente fuerte en el cuerpo, su peso, su postura, la piel y mucho más. Es mejor esperar a que el cuerpo se estabilice después de una intervención, antes de pasar a un evento tan importante como el embarazo.
La cirugía bariátrica y la maternidad son dos eventos que pueden cambiar profundamente tu vida y es importante que se eduque a los pacientes para proteger su salud y la salud de su bebé. En LIMARP Centro de Excelencia Internacional en obesidad, podemos ayudarte a considerar todas sus opciones.
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Referencias
[1] F. Arrieta y J. Pedro-Botet, “Recognizing obesity as a disease: A true challenge,” Rev. Clin. Esp., mayo 2021, doi: 10.1016/j.rceng.2020.08.005.
[2] World Health Organization, Noncommunicable diseases country profiles 2018. World Health Organization, 2018. https://apps.who.int/iris/handle/10665/274512
[3] T. Mishra y S. N. Kothari, “Pregnancy Issues and Bariatric Surgery,” wn The ASMBS Textook of Bariatric Surgery, 2nd ed., N. T. Nguyen, S. A. Brethauer, J. M. Morton, J. Ponce, and R. J. Rosenthal, Eds. Springer, 2020, pp. 545–552.
[4] M. A. Kominiarek, E. S. Jungheim, K. M. Hoeger, A. M. Rogers, S. Kahan, y J. J. Kim, “American Society for Metabolic and Bariatric Surgery position statement on the impact of obesity and obesity treatment on fertility and fertility therapy Endorsed by the American College of Obstetricians and Gynecologists and the Obesity Society,” Surg. Obes. Relat. Dis., vol. 13, no. 5, pp. 750–757, May 2017, doi: 10.1016/j.soard.2017.02.006.
[5] J. R. Loret de Mola, “Obesity and Its Relationship to Infertility in Men and Women,” Obstet. Gynecol. Clin. North Am., vol. 36, no. 2, pp. 333–346, jun. 2009, doi: 10.1016/j.ogc.2009.03.002.
[6] T. K. Jensen et al., “Body mass index in relation to semen quality and reproductive hormones among 1,558 Danish men,” Fertil. Steril., vol. 82, no. 4, pp. 863–870, Oct. 2004, doi: 10.1016/j.fertnstert.2004.03.056.
[7] L. Simon, B. Emery, y D. T. Carrell, “Sperm DNA Fragmentation: Consequences for Reproduction,” en Genetic Damage in Human Spermatozoa, vol. 1166, E. Baldi y M. Muratori, Eds. Cham: Springer International Publishing, 2019, pp. 87–105. doi: 10.1007/978-3-030-21664-1_6.