Entendiendo las Causas Multifactoriales de la Obesidad Infantil

La obesidad en niños es un tema complejo influenciado por una red de factores interconectados, y comprender sus diferentes capas es fundamental para abordarla de manera efectiva. Un marco integral que ilumina la multitud de influencias en el peso excesivo en los niños es el modelo de las Seis “C”. Este modelo encapsula aspectos ambientales, personales, conductuales y hereditarios, adaptable a cada etapa del crecimiento infantil, desde la infancia hasta la adolescencia. [1]

Las Seis “C” representan Célula, Niño, Clan, Comunidad, País y Cultura. Cada “C” corresponde a un nivel diferente de influencia. Por ejemplo, durante los años preescolares, podemos observar cómo los genes predisponentes a la obesidad (Célula), la exposición excesiva a los medios (Niño), las elecciones dietéticas de los padres (Clan), las elecciones alimenticias de los compañeros (Comunidad), factores económicos a nivel nacional (País) y normas culturales sobre tamaños de porción (Cultura) trabajan en conjunto, potencialmente conduciendo a problemas de peso en los niños. [1]

Obesidad Temprana: Un Desafío Global con Implicaciones a Largo Plazo

La adiposidad alta en los niños continúa en aumento a nivel mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que al menos 1 de cada 5 niños tiene sobrepeso, con 41 millones de niños lidiando con la obesidad. En México, 1 de cada 20 niños menores de 5 años y 1 de cada 3 entre los 6 y 19 años tienen sobrepeso u obesidad. Esto sitúa a México entre los países líderes en obesidad infantil a nivel global, un problema más prevalente en los estados del norte y las comunidades urbanas. [2]

La determinación de problemas de peso en la adultez está afectada por diferentes factores, como la presencia de obesidad en los padres, la gravedad de la obesidad y la edad del niño en el momento del diagnóstico.

Una edad más avanzada en el momento del diagnóstico está relacionada con una mayor probabilidad de que el exceso de peso continúe en la adultez. Por consiguiente, es probable que la mayoría de los niños con un exceso de peso sigan siendo afectados por esta condición en la adultez. [3]

Causas de la Epidemia de Obesidad

El factor más influyente en la infancia con exceso de peso es cuando los padres del niño tienen obesidad; este hecho significa que los niños tienen más probabilidades de enfrentar el sobrepeso en la adultez. La obesidad de los padres incluso puede predecir el peso futuro de un niño, especialmente para niños menores de 3 años, más que el peso actual del niño [4]. Pero ese no es el único factor, hay otras causas multifactoriales, incluyendo factores biológicos, psicológicos, ambientales y sociales. [4]

El Costo Oculto de la Obesidad Infantil

Varios problemas médicos que antes se consideraban predominantemente en adultos están afectando cada vez más a los niños debido al exceso de peso, lo que puede provocar una serie de condiciones médicas a corto y largo plazo, incluyendo problemas cardiovasculares, respiratorios, musculares, endocrinos, de salud mental y gastrointestinales/hepáticos. [5] Aquí cubrimos algunas de las complicaciones de la obesidad en niños.

• Problemas Cardíacos: El exceso de peso en niños está relacionado con varias preocupaciones cardiovasculares importantes, como resistencia a la insulina, niveles elevados de colesterol e hipertensión, que también pueden afectar el revestimiento de los vasos sanguíneos. Además, los niños con exceso de peso tienen mucho más riesgo de desarrollar hipertensión, aproximadamente tres veces más probable que sus compañeros sin obesidad [5]. La presión arterial alta puede provocar daño renal y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, representando un riesgo significativo para su salud a largo plazo [6].

• Enfermedad Respiratoria: El exceso de grasa corporal en los niños puede llevar a la acumulación de grasa en el área de la garganta y el cuello, obstruyendo las vías respiratorias durante el sueño. Esta obstrucción conduce principalmente a la apnea obstructiva del sueño (AOS) en los niños, lo que trae problemas de desarrollo, problemas de comportamiento, disminución de la capacidad mental y un mayor riesgo de problemas cardíacos, resistencia a la insulina y aumento de peso. [5]

• Impacto Psicosocial: Los niños con obesidad tienen más probabilidades de experimentar ansiedad y depresión en comparación con aquellos sin [7]. Además, parece que las niñas tienen un mayor riesgo de desarrollar ansiedad y depresión que los niños con exceso de peso [7]. Además, los niños tienen un mayor riesgo de ser objeto de acoso escolar y tener dificultades académicas, lo que puede tener efectos duraderos en su adultez. [5]

• Susceptibilidad a Infecciones: El exceso de peso afecta negativamente la regulación metabólica y, por lo tanto, la respuesta inmunológica. La acumulación de grasa en el cuerpo conduce a desequilibrios metabólicos que pueden causar inflamación crónica y alterar el funcionamiento de las células inmunes, lo que hace que las personas sean más susceptibles a problemas de salud relacionados con el sistema inmunológico. [5]

• Cáncer Infantil: Los estudios epidemiológicos han revelado una fuerte conexión entre índices de peso más altos (IMC) en la infancia y la pubertad y una mayor probabilidad de desarrollar diversos tumores en la adultez. Estos cánceres incluyen leucemia, enfermedad de Hodgkin, cáncer colorrectal y cáncer de mama. [8] La explicación de esta relación depende del impacto de la alta adiposidad en los procesos inflamatorios, los desequilibrios hormonales y la resistencia a la insulina, todos los cuales pueden promover el desarrollo de células cancerosas.

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Referencias

• 1. Harrison, K., Bost, K. K., McBride, B. A., Donovan, S. M., Grigsby-Toussaint, D. S., Kim, J., Liechty, J. M., Wiley, A., Téran-García, M., & Jacobsohn, G. C. (2011). Toward a developmental conceptualization of contributors to overweight and obesity in childhood: the Six-CS Model. Child Development Perspectives, 5(1), 50–58.  https://doi.org/10.1111/j.1750-8606.2010.00150.x
• 2. Salud y nutrición. (2016). UNICEF.  https://www.unicef.org/mexico/salud-y-nutrici%C3%B3n#:~:text=1%20de%20cada%2020% 20ni%C3%B1as,norte%20y%20en%20comunidades%20urbanas. 
• 3. Kumar, S., & Kelly, A. S. (2017). Review of childhood obesity. Mayo Clinic Proceedings, 92(2), 251–265. https://doi.org/10.1016/j.mayocp.2016.09.017 
• 4. Thomas-Eapen, N. (2021). Childhood obesity. Primary Care: Clinics in Of ice Practice, 48(3), 505–515. https://doi.org/10.1016/j.pop.2021.04.002 
• 5. Mohamed, M. a. S., AbouKhatwa, M. M., Saifullah, A. A., Syahmi, M. H., Mosaad, M., Elrggal, M. E., Dehele, I. S., & Elnaem, M. H. (2022). Risk factors, clinical consequences, prevention, and treatment of childhood obesity. Children (Basel), 9(12), 1975. https://doi.org/10.3390/children9121975 
• 6. Robinson, C., & Chanchlani, R. (2022). High blood pressure in Children and Adolescents: Current perspectives and strategies to improve future kidney and cardiovascular health. Kidney International Reports, 7(5), 954–970. https://doi.org/10.1016/j.ekir.2022.02.018 
• 7. Lindberg, L., Hagman, E., Danielsson, P., Marcus, C., & Persson, M. (2020). Anxiety and depression in children and adolescents with obesity: a nationwide study in Sweden. BMC Medicine, 18(1). https://doi.org/10.1186/s12916-020-1498-z 
• 8. Weihe, P., Spielmann, J., Kielstein, H., Klusmann, J., & Weihrauch‐Blüher, S. (2020). Childhood obesity and cancer risk in adulthood. Current Obesity Reports, 9(3), 204–212. https://doi.org/10.1007/s13679-020-00387-w