A lo largo de los últimos años, hemos visto una saturación de alimentos en el mercado, lo cual hace difícil saber cuáles son los más saludables para nosotras. Hay miles de productos que son promocionados como saludables, pero en realidad están lejos de serlo. Dado al creciente interés por parte de los consumidores en mejorar sus hábitos alimenticios, la industria alimenticia ha estado sacando versiones “sanas” de sus productos que venden como “light”, “natural” y “cero calorías”. No hace falta mencionar que las etiquetas en los alimentos procesados no son del todo certeras. Si quieres saber más sobre los ingredientes y nutrientes en tu comida, te invitamos a leer este artículo sobre las etiquetas nutricionales.
Existe la noción que las calorías son algo “malo”, algo que deberías de evitar, pero a parte del agua y algunos endulzantes artificiales, todo lo que consumimos tiene calorías y estas son necesarias para proveer energía al cuerpo. Una ingesta equilibrada de calorías en una dieta saludable ayuda a tu metabolismo y asegura que tu cuerpo tenga la energía suficiente para desarrollarse y funcionar correctamente. La cantidad de calorías que necesitas depende de tu edad, sexo y actividad física; si no sabes cómo caluclar esta cantidad, contacta a tu nutriólogo para que cree un plan alimineticio adecuando para tus necesidades.
Sin embargo, no todas las calorías benefician al cuerpo. Fuera del consumo irregular de “calorías normales”, existen alimentos que están compuestos principalmente por azúcar u otras grasas que no aportan los nutrientes necesarios al cuerpo. Se trata de las calorías vacías y si se consumen en grandes cantidades, tendrán un efecto negativo en el cuerpo.
En LIMARP®, buscamos que nuestros pacientes tengan toda la información necesaria para que puedan vivir una vida sana. Nuestros doctores te guían para que encuentres el mejor plan alimenticio para alcanzar tus metas. Este artículo se enfoca en dar a conocer lo que son las calorías vacías, cómo identificarlas y cómo reducir su consumo.
¿Qué es una caloría vacía?
Para empezar, las calorías vacías no implican la inexistencia de calorías. Hay alimentos, como las frutas y verduras, que son bajas en calorías y contienen otros minerales y vitaminas que le ayudan al cuerpo a funcionar correctamente. Cuando leemos que un producto contiene principalmente calorías vacías es porque no está compuesto por otros ingredientes más que por altos niveles de grasas saturadas, colesterol y azúcar. Esto significa que los alimentos que están hechos principalmente por calorías vacías no le proporcionan suficiente energía al cuerpo.
La comida con calorías vacías te puede proporcionar energía inmediata, pero no aportaron beneficios saludables; esto resulta porque las calorías que no son usadas para proveer energía al cuerpo, son almacenadas como grasa y le abren la puerta a problemas relacionados con aumento de peso. Otro problema que puede resultar de esto es insuficiencia en ciertos nutrientes; hay estudios que demuestran que personas con dietas altas en azúcar y alcohol tienen niveles bajos de magnesio, zinc y vitaminas A, C, E y D.
Lo que hace peligroso a las calorías vacías es que nuestro cuerpo las digiera rápido y el sentimiento de plenitud no dura mucho, llevándonos a consumir más calorías de las necesarias. Los alimentos con calorías vacías también pueden ser adictivos y llevar a la sobreingesta, aumento excesivo de peso y problemas más serios como altos niveles de azúcar en la sangre, diabetes y problemas cardiacos.
¿Dónde podemos encontrar calorías vacías?
Si algunos alimentos no contienen nutrientes o si las calorías provenientes del azúcar o grasas son más altas que el porcentaje de nutrientes, son considerados fuentes de calorías vacías. Podrás distinguirlos al leer las etiquetas nutricionales en sus envases. A continuación, te daremos una lista de comidas y bebidas que están compuestas principalmente de calorías vacías:
- Azúcar: Pasteles, dulces, galletas, gaseosas, bebidas dulces o cualquier alimento alto en jarabe de maíz de alta fructosa.
- Grasas: Comida frita y procesada.
- Alcohol: Cerveza, vino, licor y otras bebidas alcohólicas.
A menos de que estés siguiendo una dieta restrictiva, no es malo consumir este tipo de alimentos en pequeñas cantidades. Sin embargo, contacta a tu doctor si no estás seguro si estos alimentos pueden ser parte de tu dieta diaria.
Cómo evitar las calorías vacías
Las personas tienden a consumir una dieta alta en calorías vacías porque son fáciles y rápidas de preparar. Un buen plan alimenticio se debe ajustar a tu estilo de vida y facilitar que comas sano, y a pesar de que evitar las calorías vacías es difícil, hay maneras de reducir su consumo.
Estas sugerencias pueden ayudar:
- Pon atención a lo que tomas. La mayoría de las gaseosas y bebidas deportivas tienen un alto nivel de azúcar. Las puedes reemplazar con agua mineral o la versión dietética de tu bebida favorita.
- Identifica la cantidad de azúcar. Tu ingesta de azúcar no debería de superar el 10%. Puedes identificar los porcentajes al leer las etiquetas nutricionales en los envases.
- Preparación de alimentos. Una de las mejores maneras para evitar alimentos procesados es preparando tus comidas en casa con ingredientes integrales. Si tienes poco tiempo, puedes preparar todo en un día y distribuir la comida a lo largo de la semana.
- Reduce la cantidad de alcohol. El alcohol no contiene calorías que beneficien a tu salud y reducir su consumo, aparte de ayudarte a evitar las calorías vacías, mejorará tu estilo de vida y prevendrá cualquier enfermedad relacionada al exceso de alcohol.
Estas son algunas de las sugerencias que podrían ayudarte, pero si sigues batallando con perder peso y mantener una dieta sana, contacta a tu doctor.
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