La obesidad es una enfermedad compleja que no es causada por un solo problema. Muchos factores influyen en la ecuación que lleva a una persona a aumentar de peso hasta el punto de amenazar su salud, como el entorno en el que creció, las condiciones médicas subyacentes que le impiden mantener un peso saludable o los estilos de vida sedentarios. Cualquiera que sea la razón, la obesidad se ha convertido en un problema global que afecta a millones de personas de diferentes edades.
La obesidad afecta a todos en todo el mundo con datos que sugieren que “la cantidad de personas obesas en el mundo se ha triplicado desde 1975 a aproximadamente el 30% de la población total”[1], y esta cifra sigue aumentando.
Este trastorno es una de las principales causas de muerte porque reduce drásticamente la expectativa de vida de una persona. La obesidad pone a las personas en mayor riesgo de padecer varias enfermedades o dolencias, como: diabetes, enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer, osteoartritis, apnea del sueño, accidentes cerebrovasculares y presión arterial alta. Un punto de enfoque reciente en el que muchos investigadores médicos han puesto sus ojos es el vínculo entre la obesidad y la salud mental, y cómo uno puede afectar al otro.
En LIMARP® ofrecemos programas de tratamiento integral que se enfocan en el bienestar mental y físico del paciente. Nuestro equipo de médicos también incluye psicólogos que pueden ayudarte a comprender y manejar lo que estás experimentando a lo largo de tu proceso de pérdida de peso, así como guiarte a través de cualquier circunstancia que pueda estar obstaculizando tu salud en general. La depresión se ha identificado como una causa y una consecuencia de la obesidad, y este artículo se centrará en la intrínseca de estas condiciones y cómo afecta al paciente.
Como siempre, nos gustaría recordarte que cada caso o circunstancia es diferente, por lo que es importante que contactes a tu médico si comienzas a experimentar algún síntoma que pueda estar relacionado con la depresión u otros problemas de salud mental. Tu bienestar, tanto mental como físico, es muy importante para nosotros y nos enorgullecemos de ofrecer la mejor asistencia posible para que puedas alcanzar tus objetivos de salud y llevar tu estilo de vida ideal.
Para comenzar, nos gustaría explorar el vínculo entre la obesidad y la salud mental, o más específicamente, la depresión.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), el 43% de las personas con obesidad sufren de depresión y las personas, tanto adultos como niños, con depresión pueden desarrollar obesidad debido a diferentes factores[2].
Es importante señalar que tener una de estas condiciones no significa que se desarrollará la otra, solo que el porcentaje de riesgo es significativamente mayor. Esto fue comprobado por un estudio del 2010 que encontró que las personas que padecen obesidad tienen un 55% de mayor probabilidad de desarrollar depresión que las personas que no son obesas.[3]
A continuación, explicaremos algunos de los factores que pueden aumentar las posibilidades de depresión si tienes obesidad y viceversa. Ten en cuenta que estos son factores generales y que cada caso puede variar de un paciente a otro.
Si sufres o lidias con depresión u otros problemas de salud mental, puedes desarrollar obesidad debido a los siguientes factores:
- Muchos antidepresivos recetados pueden causar aumento de peso y puede incrementar si el paciente no participa en ningún tipo de actividad física. No estamos sugiriendo que interrumpas el tratamiento, pero si el aumento de peso se vuelve incontrolable o se convierte en un riesgo para su salud, comunícate con tu médico para buscar tratamientos alternativos.
- La depresión o la ansiedad, cuando no se tratan, pueden obstaculizar tu productividad y motivación. Esto puede conducir a un estilo de vida sedentario y elecciones poco saludables que perjudican tu salud y conducen a la obesidad. Algunos de los síntomas que acompañan a estos problemas de salud mental incluyen: pérdida de interés en las actividades que disfrutas, incapacidad o renuencia a salir de casa, patrones de sueño irregulares y fatiga.
- La falta de motivación y la incapacidad para funcionar también pueden conducir a malos hábitos alimenticios. El exceso de alimentos accesibles y altamente procesados puede causar que una persona desarrolle obesidad y otras condiciones de salud graves porque estos productos no contienen los nutrientes necesarios que una persona necesita para mantener un estilo de vida saludable.
Se podría decir que es más fácil señalar las razones por las que puede desarrollar obesidad si ya tiene una condición de salud mental diagnosticada, pero como hemos dicho antes, puede haber otros factores que solo tu médico podrá identificar. Si no está relacionado con los antidepresivos, puede haber otras condiciones de salud subyacentes, como problemas de tiroides, que pueden estar causando el aumento de peso.
Si ya estás lidiando con obesidad, pero no has presentado ningún síntoma que pueda indicar depresión u otras afecciones de salud mental, aún corres el riesgo de desarrollar una. Varias investigaciones han encontrado que tener una condición puede aumentar las posibilidades de desarrollar la otra, y también hay factores sociales que entran en juego. Esto puede llevar a que las personas con obesidad también luchen con problemas relacionados con su estado de ánimo, autoestima, calidad de vida e imagen corporal.
Un estudio de 2018[4] señaló que “entre el 20% y el 60% de las personas con obesidad, y en particular con obesidad extrema, padecen una enfermedad psiquiátrica”. Este mismo estudio encontró que las personas con obesidad extrema tienen más probabilidades de haber experimentado un episodio de depresión mayor en comparación con las de peso promedio. Esto parece ser más fuerte para las mujeres que para los hombres, quizás debido al énfasis de la sociedad en la delgadez como una característica de la belleza femenina.
También se ha demostrado que la ansiedad, otra condición de salud mental, afecta a las personas con obesidad, especialmente en situaciones sociales[5]. Los estándares convencionales que se perpetúan en las redes sociales, la televisión y las películas no han sido amables con las personas con obesidad o con quienes no se ajustan a la norma. Son el remate de chistes crueles, son estigmatizados por quienes los rodean o están completamente desconectados de ciertas actividades debido a su peso.
Hay varios factores sociales que pueden provocar problemas de salud mental en pacientes que padecen obesidad[6], por ejemplo:
- Calidad de vida: Las personas obesas pueden enfrentar problemas relacionados con la actividad física debido a su tamaño u otras dolencias crónicas. Cuando no pueden hacer las cosas que disfrutan, como viajar o pasar tiempo con sus seres queridos, pueden experimentar aislamiento social, soledad y dificultad para enfrentarse a las dificultades de la vida. El dolor crónico, que suele estar presente con dolencias físicas, también se ha relacionado con la depresión.
- Sesgo de peso y discriminación: como mencionamos antes, las perspectivas negativas de la sociedad sobre la obesidad tienen un gran impacto en aquellos que luchan contra el sobrepeso. El sesgo de peso se refiere “a los estereotipos y actitudes que definen a las personas con obesidad como poco atractivas, perezosas e indisciplinadas”. Estas percepciones erróneas pueden perpetuarse entre familiares y amigos, compañeros en el lugar de trabajo y en entornos médicos. Esto puede conducir a comportamientos discriminatorios que pueden afectar la autoestima de una persona, sus oportunidades de empleo y la calidad de la atención médica que recibe. Se ha observado que a muchos pacientes que luchan contra la obesidad a menudo se les dice que “simplemente bajen de peso” como respuesta a cualquier dolencia o lucha que están enfrentando; si bien adoptar una dieta más saludable puede beneficiar a muchos pacientes independientemente de su peso, este tipo de comentarios tienden a ignorar cualquier problema médico subyacente que afecte a las personas con obesidad.
- Mala imagen corporal: el sesgo por el peso y la mala imagen corporal tienden a ir de la mano porque la mayoría de nosotros internalizamos la gordofobia o el estigma social contra la obesidad, lo que hace que se sientan avergonzados por su peso e insatisfechos con su apariencia. La gordofobia está “intrínsecamente ligada a la lucha contra la negritud, el racismo, el clasismo, la misoginia y muchos otros sistemas de opresión”[7]. Las personas que luchan contra el exceso de peso también pueden experimentar ansiedad por ser juzgadas por su apariencia.
- Problemas fisiológicos: también existen factores de salud relacionados con la obesidad que pueden tener un impacto negativo en la salud mental. Algunos estudios[8] sugieren que el exceso de grasa corporal y los malos hábitos alimenticios “aumentan los marcadores inflamatorios”. Este aumento de la inflamación puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar depresión y también juega un papel en la salud del sistema inmunológico. Los alimentos juegan un papel importante en nuestra salud mental debido a los nutrientes que absorbemos de ellos, algunos de los cuales benefician a nuestro cerebro de maneras que no lo hacen los alimentos procesados.
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Referencias
[1] “Most Obese Countries 2022”. https://worldpopulationreview.com/country-rankings/most-obese-countries. (Accessed July 30, 2022).
[2] Pratt LA, Brody DJ. Depression and obesity in the U.S. adult household population, 2005–2010. NCHS data brief, no 167. Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics. 2014.
[3] Luppino FS, de Wit LM, Bouvy PF, et al. Overweight, Obesity, and Depression: A Systematic Review and Meta-analysis of Longitudinal Studies. Arch Gen Psychiatry. 2010;67(3):220–229. doi:10.1001/archgenpsychiatry.2010.2
[4] Sarwer DB, Polonsky HM. The Psychosocial Burden of Obesity. Endocrinol Metab Clin North Am. 2016 Sep;45(3):677-88. doi: 10.1016/j.ecl.2016.04.016. PMID: 27519139; PMCID: PMC6052856.
[5] Sarwer DB, Moore RH, Spitzer JC, et al. A pilot study investigating the efficacy of postoperative dietary counseling to improve outcomes after bariatric surgery. Surg Obes Relat Dis. 2012;8(5):561–8.
[6] “How Excess Weight Impacts Our Mental and Emotional Health”. https://www.ncoa.org/article/how-excess-weight-impacts-our-mental-and-emotional-health. (Accessed July 30, 2022).
[7] “Fatphobia”. https://www.bmc.org/glossary-culture-transformation/fatphobia. (Accessed July 30, 2022).
[8] Richard C. Shelton, MD; Andrew H. Miller, MD. Inflammation in depression: is adiposity a cause? Dialogues Clin Neurosci. 2011 Mar; 13(1): 41–53.