La obesidad es un problema de salud pública que ha ido en aumento durante las últimas cuatro décadas. Aproximadamente el 52% de la población mundial padece o sobrepeso u obesidad [1]. Al mismo tiempo, personas de todas las formas y tamaños están muy preocupadas por su peso y aspiran a lograr una figura esbelta y marcada que, en algunos casos, puede resultar muy difícil de conseguir y mantener.
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Perder peso y mantenerse en forma proviene de la combinación de hábitos de estilo de vida saludables, como comer una dieta bien equilibrada y de porciones adecuadas, y el ejercicio regular. Sin embargo, muchas personas batallan para cambiar sus rutinas diarias y adaptarse a un estilo de vida más saludable. En esta circunstancia, algunas personas pueden sentirse tentadas a recurrir a otros métodos para adelgazar, como el consumo de pastillas adelgazantes sin receta.
Las pastillas para bajar de peso han demostrado ser efectivas bajo ciertas condiciones y bajo supervisión médica. Sin embargo, muchas personas usan pastillas para bajar de peso de venta sin receta asumiendo que son seguras y que no pueden hacer daño. Sin embargo, la mayoría de las pastillas para bajar de peso y los productos generales para el control de peso (como los suplementos dietéticos y laxantes) no están aprobados por la FDA; sus efectos y, en algunos casos, sus ingredientes siguen siendo desconocidos, y su uso no solo se considera arriesgado, sino hasta peligroso. Por otro lado, la mayoría de las pastillas para bajar de peso que sí están aprobadas por la FDA solo están diseñadas para un uso a corto plazo y no son seguras si se consumen a largo plazo.
A continuación, describiremos algunos de los efectos secundarios de las pastillas para bajar de peso más populares que se encuentran disponibles en el mercado.
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Uso de pastillas para adelgazar
En 2011, se estimó que aproximadamente 2.74 millones de pacientes usaban medicamentos para la obesidad en los Estados Unidos [2]. Este no es un número muy alto considerando el hecho de que, en los Estados Unidos, el 37% de los adultos sufren de obesidad [3]. Pero este número no considera a los no pacientes ni a las personas que usan pastillas de venta libre y sin receta para bajar de peso.
Según un estudio que involucró una encuesta telefónica con 14,679 estadounidenses adultos en 1998, el 7% de los encuestados informó haber usado al menos 1 producto para bajar de peso sin receta durante los 2 años anteriores. El uso de productos de venta libre fue particularmente alto entre las mujeres que luchan contra la obesidad. Sin embargo, según el mismo estudio, hasta el 8% de las mujeres con peso normal también informaron que usaban productos para bajar de peso sin receta [4].
Dado que se espera que la industria del control de peso crezca un 7% en los próximos 7 años [5], seguramente podemos esperar que estos porcentajes sean mucho más altos en la actualidad.
Establezcamos esto muy claramente:
Es una mala idea tomar medicamentos para el control de peso con el único propósito de mejorar tu apariencia. El uso de pastillas y suplementos para bajar de peso debe estar destinado a mejorar la salud y la calidad de vida del paciente.
Los profesionales de la salud suelen recetar pastillas para tratar la obesidad y el sobrepeso en adultos que tienen un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 o superior a 27 si el paciente también padece una enfermedad relacionada con la obesidad como diabetes tipo 2 o hipertensión. El uso de medicamentos para el control de peso debe complementarse con una dieta saludable y ejercicio regular, o un programa supervisado de estilo de vida, pues las pastillas no logran la pérdida de peso por sí mismas.
Beneficios de las pastillas para bajar de peso
Cuando se toman de manera responsable y con la orientación adecuada de un proveedor de atención médica, las pastillas y los medicamentos para bajar de peso pueden brindar buenos resultados en la pérdida de peso.
En promedio, después de 1 año, las personas que toman medicamentos recetados como parte de un programa de estilo de vida pierden entre un 3% y un 12% más de su peso corporal inicial que las personas en un programa de estilo de vida que no toman medicamentos [6].
Sin embargo, la mayoría de las pastillas para bajar de peso no están diseñadas para un uso prolongado. La mayoría está diseñada para usarse solo durante unas pocas semanas, aproximadamente 12.
Dependiendo de la medicación utilizada, la dosis, la población de pacientes estudiada y la intensidad de la intervención concomitante en el estilo de vida, del 30% a más del 60% de los pacientes tratados con el fármaco pueden no lograr una reducción de peso del 5% a las 12 semanas [2].
En estos casos, el proveedor de atención médica dará instrucciones para suspender el uso de ese medicamento.
Perder hasta un 10% de tu peso corporal inicial puede mejorar significativamente tu salud en general y puede conducir a una mejoría de la hipertensión, dislipidemia y diabetes tipo 2. En sí mismo, perder algo de peso de forma segura es beneficioso para la calidad de vida y el bienestar de una persona.
Pastillas para adelgazar aprobadas por la FDA
La mayoría de las pastillas y productos para bajar de peso que están fácilmente disponibles en farmacias y tiendas no cumplen con las regulaciones de seguridad establecidas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU (FDA por sus siglas en inglés). Hay 7 medicamentos para el control de peso que han sido aprobados por la FDA. Algunos de ellos han sido aprobados solo para uso a corto plazo (hasta 12 semanas), como:
- Fentermina. Un noradrenérgico que provoca una reducción del apetito. Ejemplos:
- Adipex-P
- Fastin
- Oby-Cap
- Ionamin
- Dietilpropión . Un noradrenérgico que frena tus ganas de comer. Ejemplos:
- Tenuate y Tenuate Dospan
- Tepanil
- Fendimetrazina. Un noradrenérgico que suprime el apetito. Igual que:
- Bontril
- Benzfetamina. También un noradrenérgico que reduce el apetito. Como es el caso de:
- Didrex
Los medicamentos mencionados anteriormente no deben usarse si se tiene una enfermedad cardíaca, presión arterial alta no controlada, hipertiroidismo o glaucoma. Entre los efectos secundarios habituales de estas pastillas para adelgazar se encuentran:
- boca seca
- estreñimiento
- dificultad para dormir
- mareo
- nerviosismo
- dolor de cabeza
- presión arterial elevada
- aumento de la frecuencia cardíaca [6]
Hay 3 pastillas para bajar de peso diseñadas para un uso prolongado que han sido aprobadas por la FDA:
- Orlistat. Inhibe la absorción de grasa corporal de los alimentos que se consumen. Este medicamento es seguro para niños mayores de 12 años. Se vende como
- Xenical
- Fentermina más topiramato. Causa supresión del apetito. Es el caso de
- Qsymia
- Naltrexona-bupropión. Te hace sentir menos hambriento y te hace sentir una mayor saciedad más pronto. Puedes encontrarlo como
- Contrave
Los efectos secundarios de estos medicamentos dependen de muchas circunstancias diferentes. Por ejemplo, los efectos secundarios de Orlistat incluyen diarrea, gases, aumento de la defecación, incontinencia de defecación, heces grasas y dolor de estómago. También se han informado casos raros de lesión hepática con el uso de este medicamento.
Los medicamentos para la obesidad pueden elevar el pulso y la presión arterial, por lo que no se recomiendan para pacientes que han tenido un ataque cardíaco, un derrame cerebral o que padecen una afección cardiovascular. No deben usarse mientras una paciente está embarazada, ya que podrían provocar complicaciones durante el embarazo y, específicamente fentermina-topiramato, defectos de nacimiento.
Los medicamentos para la obesidad también deben evitarse si el paciente sufre de ansiedad o depresión, o si tiene antecedentes de anorexia o bulimia, o si es dependiente de analgésicos, drogas o alcohol. Algunas pastillas para bajar de peso pueden agravar estas condiciones. Por ejemplo, naltrexona-bupropión puede aumentar los pensamientos y acciones suicidas.
Entre los efectos secundarios más comunes del uso prolongado de las pastillas para bajar de peso se encuentran:
- Estreñimiento
- Diarrea
- Mareo
- Boca seca
- Insomnio
- Náusea
- Vómitos
- Aumento de la presión arterial
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Daño hepático
- Alteración del gusto
La mayoría de estos efectos secundarios son leves. Los efectos secundarios graves de estos medicamentos son muy raros. Sin embargo, en los casos de pastillas para bajar de peso no reguladas y sin receta, los efectos secundarios pueden ser muy peligrosos e irreversibles. Por ejemplo, hydroxycut podría provocar hepatitis e ictericia; fenfluramina, daño cardíaco y enfermedad pulmonar; y sibutramina, infartos y accidentes cerebrovasculares [7].
Algunos productos para bajar de peso no reportan algunos de sus ingredientes en sus etiquetas; esto hace que sus efectos secundarios sean más impredecibles y aún más difíciles de reportar.
Si estás interesada/o en tomar pastillas para bajar de peso, asegúrate de hacerlo con la aprobación y orientación de tu proveedor de atención médica.
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Referencias
[1] World Health Organization, “Obesity and overweight,” Apr. 01, 2020. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight (accessed Nov. 02, 2020).
[2] S. Z. Yanovski and J. A. Yanovski, “Long-term Drug Treatment for Obesity: A Systematic and Clinical Review,” JAMA, vol. 311, no. 1, p. 74, Jan. 2014, doi: 10.1001/jama.2013.281361.
[3] World Health Organization, Noncommunicable diseases country profiles 2018. World Health Organization, 2018. [Online]. Available: https://apps.who.int/iris/handle/10665/274512
[4] H. M. Blanck, L. K. Khan, and M. K. Serdula, “Use of Nonprescription Weight Loss ProductsResults From a Multistate Survey,” JAMA, vol. 286, no. 8, pp. 930–935, Aug. 2001, doi: 10.1001/jama.286.8.930.
[5] “Global Weight Management Industry,” ReportLinker. https://www.reportlinker.com/p05960488/Global-Weight-Management-Industry.html?utm_source=GNW
[6] “Prescription Medications to Treat Overweight & Obesity | NIDDK,” National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. https://www.niddk.nih.gov/health-information/weight-management/prescription-medications-treat-overweight-obesity (accessed Oct. 06, 2021).
[7] “Harmful Effects of Diet Pills and Supplements – Futures Recovery Healthcare,” Futures Recovery, Oct. 22, 2018. https://futuresrecoveryhealthcare.com/blog/harmful-effects-diet-pills-supplements/ (accessed Oct. 06, 2021).